La recherche des causes est naturelle à l’esprit humain, qui pense que “rien n’arrive sans raison” (voir le principe de raison suffisante chez Leibniz). Cette tendance naturelle a ainsi toujours été thématisé en métaphysique (recherche de l’origine du monde) comme en épistémologie (recherche de lois de la nature).
Selon Spinoza, les modes sont causés par des modes antérieurs et ainsi de suite à l'infini. Cependant, il n'y a pas de relation de causalité entre les différents attributs de la substance, d'où le concept de parallélisme.
