A la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, on assiste à l'effervescence d'un courant religieux essentiellement composé de figures féminines, les béguines, qui mènent hors des cloîtres une ardente vie spirituelle sans avoir prononcé de voeux.
Souvent en proie à des extases, ces " inspirées " ont laissé des écrits poétiques témoignant clans une langue nouvelle, influencée par la poésie courtoise, de leur ferveur enthousiaste et de leur liberté.
Ce recueil regroupe les Poèmes spirituels d'Hadewijch d'Anvers, l'un des premiers monuments de la poésie lyrique en flamand, et les Nouveaux Poèmes, attribués à Hadewijch II, qui représentent la mystique spéculative des béguines.
